Слово «нефрит» (юй) для китайцев является синонимом красоты, изысканности, совершенства, благородства, силы и долголетия. Это слово широко используется в китайской поэзии, древних легендах, у многих женщин в имени присутствует этот иероглиф.
Из китайских легенд известно, что трон Будды сделан из нефрита, что на горе Куньлунь на берегу нефритового пруда растет Дерево бессмертия, небесного императора зовут Юйхуан – «Нефритовый Император».
В Древнем Китае в императорском дворце украшения, посуда, а также многие предметы обихода были сделаны из нефрита. Нефритовым порошком лечили многие болезни.
Конфуций говорил о нефрите так: «...Нефрит, как сила познания, ибо гладок и блестит. Он как справедливость, ибо у него острые края, но они не режут. Он как покорность, ибо стремится вниз, к земле. Он как музыка, ибо издает чистые, ясные звуки. Он как правдивость, ибо не скрывает изъянов, которые лишь усиливают его красоту. Он как земля, а его стойкость рождена горами и водой».
Китайцы предают свойствам нефрита пять качеств морали человека:
Нефрит наполнен тёплотой – это качество доброты;
Нефрит обладает чистым маслянистым блеском и неповторимым внутренним узором – это качество чистоты сердца и богатства внутреннего мира; 
Нефрит издаёт чистый и звонкий звук – это способность радоваться жизни;
Нефрит очень прочный, его практически невозможно расколоть – это качество силы и доблести;
Нефрит обладает острыми гранями, но они не ранят – это качество справедливости.
Об энергетических свойствах нефрита китайцы говорят так: «Нефрит исправляет неправильное». Есть множество защитных амулетов из нефрита. Китайцы считают нефрит одухотворённым камнем, но если человек питает злые помыслы, стремится только к выгодам и обуреваем жаждой наживы, то китайцы говорят, что тогда «нефрит не работает».